数控车床的基础就是普通车床，其工作原理也是基于普通车床，随着工业的细化和批量自动化发展，数控车床是发展方向，但在很长一段时间内普通车床还是有很大应用领地。
 现阶段，从精度方面来说，普通车床主要还是在粗加工方面有很大优势。而数控车床因为其精度原因，在精加工方面有其无可比拟的优势，但也因为比较精密而不适合毛坯加工。
  从效率方面看，应该说各有千秋。在修理，修配等单件加工精度不是很高的零件中，普通车床的辅助时间少，操作灵活，有很大优势。但在批量加工中，数控车床的高精度，和同一性，同样能降低人工劳动等方面可以很好的提率保证质量。
   从经济性方面：单件普通精度，普通车床占优；批量高精度加工，数控车床占优。
  普通车床是基础，要操作好数控车床，不但要学好理论，还必须具有一定的普通车床操作基础，这样才能成为一名的数控车工。